Les inégalités et la crise climatique vont de pair, car les effets du changement climatique touchent davantage les pays les plus pauvres, qui contribuent moins à la situation actuelle. En moyenne, 189 millions de personnes sont touchées chaque année par des phénomènes météorologiques extrêmes dans les pays en développement, et cette tendance n’a pas cessé depuis que l’on a commencé à mesurer le coût du changement climatique pour les pays à faible revenu en 1991.
Cette inquiétude ressort d’un nouveau rapport publié par la Collaboration sur les pertes et les dommages, dont Oxfam fait partie, qui, à l’occasion du lancement de la COP 27 en Égypte, dénonce la manière dont les pays riches se sont opposés à maintes reprises à toute tentative de financement de la réponse à la crise climatique dans les pays pauvres, qui ne sont que très peu responsables de la situation d’urgence actuelle.
Inégalités et crise climatique, une situation alarmante
Au cours des vingt premières années de ce siècle, le coût de la crise climatique dans les 55 pays les plus pauvres du monde s’élève à 500 milliards de dollars de pertes économiques dues à des phénomènes météorologiques extrêmes.
« Alors que les profits de ceux qui vendent de l’énergie fossile ont considérablement augmenté ces dernières années, des millions de personnes vivant dans les régions les plus défavorisées de la planète paient le prix fort pour le changement climatique. Entre 2000 et 2019, le secteur des combustibles fossiles a enregistré des profits stratosphériques : un montant qui dépasse de près de 60 fois le coût de la crise climatique dans les 55 pays les plus vulnérables analysés », explique Francesco Petrelli.
Selon les estimations du rapport, 79 % des victimes enregistrées et 97 % des personnes touchées par des phénomènes climatiques extrêmes depuis 1991 vivaient dans des pays en développement. Au cours de la même période, le nombre de catastrophes climatiques dans les régions les plus pauvres de la planète a plus que doublé.
La crise des droits des enfants
La crise climatique est une crise des droits des enfants. Elle menace leur survie même, ainsi que le maintien des services qui leur sont destinés. Pour nos enfants, selon l’UNICEF, cette année a probablement été la plus froide de leur vie. Les chaleurs anormales menacent directement la santé des plus petits et compromettent leur accès à la nourriture et à l’eau, à l’éducation et à leurs moyens de subsistance futurs. Selon l’UNICEF, d’ici 2050, 2 milliards d’enfants seront confrontés à des périodes de chaleur fréquentes.
Cette année, l’Unicef a examiné plus en détail les vagues de chaleur et leur impact sur les enfants dans un rapport dont le titre parle de lui-même : « L’année la plus froide de toute leur vie. Protégez les enfants contre l’impact croissant des chaleurs anormales ».
Un scénario dramatique
559 millions d’enfants, soit 1 sur 4, sont actuellement exposés à des vagues de chaleur fréquentes. D’ici 2050, presque tous les enfants de la planète, soit un peu plus de 2 milliards, devraient être confrontés à des vagues de chaleur fréquentes, que le monde atteigne ou non l’un des scénarios à faibles émissions de gaz à effet de serre. scénario à faibles émissions de gaz à effet de serre », avec un réchauffement prévu de 1,7 degré en 2050, ou « scénario à très fortes émissions de gaz à effet de serre », avec un réchauffement prévu de 2,4 degrés en 2050.
Dans le scénario à faibles émissions, 100 millions d’enfants seront exposés à une chaleur intense (contre 28 millions aujourd’hui), contre 212 millions dans le scénario à fortes émissions.
740 millions d’enfants vivent aujourd’hui dans des pays où l’on observe des chaleurs extrêmes (84 jours ou plus par an où la température dépasse 35 degrés). D’ici 2050, ils seront environ 816 millions dans le « scénario avec des émissions de gaz à effet de serre très élevées ».
Europe, compte à rebours
L’impact des vagues de chaleur sur la population a augmenté en moyenne de 57 % entre 2010 et 2019 par rapport à la période 2000-2009, et de plus de 250 % dans certaines régions, ce qui expose les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes souffrant de maladies chroniques concomitantes et les personnes qui n’ont pas accès à des soins médicaux adéquats à un risque élevé de morbidité et de mortalité liés à la chaleur. Le réchauffement climatique observé entre 2000 et 2020 est associé à une augmentation de la mortalité liée à la température dans la plupart des régions étudiées.
Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement exposés
Entre 2011 et 2020, 55 % des régions européennes ont connu des conditions estivales extrêmes ou exceptionnelles de sécheresse. Les phénomènes climatiques extrêmes sont associés à des pertes économiques record en 2021, pour un montant total de près de 48 milliards d’euros.
La crise climatique rend les maladies infectieuses plus contagieuses. La propension du climat à favoriser la transmission de la dengue a augmenté de 30 % au cours de la dernière décennie par rapport aux années 50, et le risque environnemental d’épidémies du virus du Nil occidental a augmenté de 149 % en Europe du Sud et de 163 % en Europe centrale et orientale entre 1986 et 2020, par rapport à la période 1951-1985.
Les températures les plus élevées modifient la saison de floraison de plusieurs espèces d’arbres allergènes : la saison des bouleaux, des oliviers et des aulnes commence 10 à 20 jours plus tôt qu’il y a 41 ans, ce qui affecte la santé d’environ 40 % de la population européenne souffrant d’allergies au pollen.
Entre 2010 et 2020, par rapport à la période 2000-2009, l’impact des vagues de chaleur sur les groupes vulnérables (les personnes âgées de plus de 65 ans et les enfants de moins d’un an) a augmenté de 57 % dans toute l’Europe. Mais dans certaines régions, cette augmentation a atteint 157 %.